On dit de Nicosie, capitale de l’île de Chypre, qu’elle est la dernière capitale divisée de l’Europe depuis la chute du Mur de Berlin en 1989.
La partie sud de la ville est la capitale de la République de Chypre (grecque) qui ne contrôle en fait que le sud de l’île et la partie nord est celle de la République turque de Chypre du Nord.
La ville est divisée en deux.
À Nicosie, cette ligne est matérialisée par l’existence d’un mur jalonné de plusieurs points de contrôle.
Elle compte 310.555 habitants pour 111 km².
Les incontournables à visiter à Nicosie sont :
- Le Büyük Han
Le Büyük Han fut construit en 1572, deux ans après la conquête de Chypre par les Ottomans.
Le Büyük Han fut le plus imposant et le plus beau des édifices de l’île conçus pour accueillir les commerçants, leurs marchandises et leurs montures.
De forme presque carrée (50,67 m x 45,25 m), le Büyük Han fut d’abord appelé Yeni Han (« nouveau caravansérail »), puis Alanyalılar Hanı (« caravansérail de ceux d’Alanya », car accueillant principalement des marchands d’Anatolie).
Il prit son nom actuel au XVIIème siècle quand la ville comptait alors 18 autres caravansérails.
Utilisé comme prison, centre commercial, puis hospice durant la période britannique, le lieu a pourtant été bien préservé.
Autour de la cour pavée, deux niveaux desservis par des galeries aux voûtes d’inspiration gothique accueillent chacun une série de 68 chambres.
À celles-ci s’ajoutent 10 espaces pour les entrepôts et écuries derrière les colonnes de l’entrée est.
Cet ensemble est aujourd’hui occupé par une dizaine de petites boutiques et de cafés-restaurants.
Au centre de la cour se dresse une étonnante fontaine surmontée d’un masjid
Enfin, derrière ce bâtiment se trouve ce qui est présenté comme le türbe (mausolée) du fondateur du caravansérail, Muzaffer Pacha, premier gouverneur ottoman de l’île.
L’adresse est : Büyük Khan,Nicosia,Cyprus, Lefkoşa 99010.
L’entrée est gratuite pour tout le monde.
2. La mosquée de Selimiye
La Mosquée fut construite entre 1568 et 1574.
La Mosquée carrée, avec sa grande coupole et ses quatre minarets élancés, domine la silhouette de l’ancienne ville ottomane d’Edirne.
La grande coupole unique soutenue par huit piliers a un diamètre de 31,5 m surmontant un espace de prière de 45 m x 36 m.
Sinan, le plus célèbre des architectes ottomans du XVIe siècle, considérait comme son chef d’œuvre cette réalisation qui inclut aussi :
- Des madrasas (écoles coraniques)
- Un marché couvert
- Une maison de l’horloge
- Une cour extérieure
- Une bibliothèque
La décoration intérieure en céramiques d’Iznik, à leur période de production majeure, témoigne d’une forme d’art qui ne sera jamais égalée pour ce qui concerne ce matériau.
La mosquée et le complexe de Selimiye ont été inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 2011.
L’adresse est : Meydan, Mimar Sinan Cd., 22020 Edirne Merkez/Edirne, Turquie.
L’entrée est gratuite pour tout le monde.
3. Les murs vénitiens et les portes fortifiées
Les fortifications de Nicosie comptent parmi les mieux conservées d’Europe.
Si la première date de 1211, les murs actuels sont de 1567, lorsque les vénitiens ont chargé leurs architectes de dresser une muraille autour de la ville en prévision des invasions ottomanes.
La circonférence des murailles est de 5 kilomètres.
En faisant le tour des remparts, vous trouverez 11 bastions originaux :
- Bastion Flatro
- Bastion Caraffa
- Bastion Podocataro
- Bastion Constanza
- Bastion D’Avila
- Bastion Tripoli
- Bastion Roccas
- Bastion Mula
- Bastion Quirini
- Bastion Barbaro
- Bastion Loredano
et 3 portes monumentales :
- Paphos
- Famagouste
- Kyrenia
Un tour des remparts s’impose évidemment comme l’une des balades incontournables à faire.
Aujourd’hui, sur les onze bastions, il en reste cinq dans la capitale turque divisée de Nicosie et un sous le contrôle des Nations unies.
L’ancien fossé qui entoure les murs a de nombreuses utilisations, comme des terrains de sport, des jardins publics, des expositions de sculptures, un parking, …
4. L’aqueduc
Cette portion d’aqueduc ottoman s’étire sur environ 30 m de longueur avec onze arcades bien préservées.
Connu sous le nom d’aqueduc Silahtar, l’ouvrage complet longeait les fortifications orientales à partir de la porte de Kyrenia.
Il fut construit en 1801-1803 sur ordre du gouverneur Silahtar Hacı Hüseyin Ağa pour alimenter les fontaines et bains de la ville avec de l’eau captée dans les monts Pentadaktylos.
Les arches majestueuses de l’aqueduc, qui se dressent encore fièrement aujourd’hui, rappellent l’ingéniosité avec laquelle les ingénieurs de l’époque ont conçu des solutions pour surmonter les défis géographiques et climatiques.
Le canal, qui serpentait sur des kilomètres, captait l’eau des sources environnantes et la conduisait jusqu’aux fontaines et aux bains publics de la ville, jouant un rôle central dans la vie quotidienne des habitants.
Bien que l’aqueduc ne soit plus en fonction aujourd’hui, il reste un site d’intérêt pour les visiteurs et les historiens, offrant un aperçu fascinant du passé de Nicosie.
Les promenades à proximité invitent à la contemplation de cette prouesse architecturale, tandis que son histoire souligne la valeur durable des infrastructures publiques et l’impact de l’eau sur le développement des civilisations.
5. Ledra Street
La rue Ledra constitue un symbole de Nicosie pour plusieurs raisons.
Elle représente historiquement l’artère commerçante principale et relie depuis toujours les parties Nord et Sud de la ville.
Suite à l’intervention turque en 1974, elle fut fermée par des barricades.
Rouverte en 2008, elle forme aujourd’hui l’un des 7 points de passage de la « ligne verte », entre Nord et Sud.
C’est le principal moyen de traverser la frontière, et l’une des choses incontournables à faire pour visiter Nicosie.
Vous passez en quelques centaines de mètres des boutiques et cafés chics du Sud aux bazars des quartiers Nord.
Sans oublier :
- Le musée National de Chypre
- Le musée Ledra
- Le musée byzantin
- Le musée d’art populaire
- Le musée Leventis
- Le monastère de Machairas
- Le parc national d’Athalassa
- La cathédrale St John
- Liberty Monument
- Le tombeau de Makarios III
- Eglise de la Sainte-Croix
- Mosquée Omeriye
- Eglise Saint-Antoine
- Eglise Panagia Chrysaliniotissa
- Eglise Agios Kassianos
- Eglise Faneromeni
- Eglise Trypiotis
- Mosquée Haydar Pasha
De quoi passer de belles vacances !